[정의]

전라북도 순창군 쌍치면 옥산리에 있는 수령 약 290년의 느티나무.

[개설]

느티나무는 느릅나무과의 낙엽 활엽 교목으로 괴목(槐木), 규목(槻木), 궤목(樻木)이라고도 부른다. 마을 부근의 흙이 깊고 양지바른 곳에서 잘 자란다. 우리나라 평안남도 및 함경남도 이남 지역과 일본, 중국, 몽골, 시베리아 등지에서 자생한다. 어린 나무는 껍질이 회백색이고 반들반들한 반면, 오래된 나무는 껍질이 갈라지고 일어난다. 잎은 긴 타원형으로 가장자리에 톱니가 있고 끝으로 갈수록 뾰족하다. 속리산에서 자라는 둥근 잎 느티나무는 잎이 넓은 타원 모양으로 끝이 둥글어서 느릅나무 잎과 비슷한 것도 있다. 꽃은 암수한그루이고 5월에 취산 꽃차례로 피며, 열매는 핵과(核果)로 검은색이며 4㎜ 정도이다.

목재는 재질이 뛰어나 선박이나 건축 자재·악기·조각용으로 쓰이고, 한방에서는 잎·줄기·열매를 괴목이라 하는데 혈압을 낮추고 염증을 가라앉히는 효능이 있으며 폐암에 좋은 카달렌(cadalene)이라는 성분도 갖고 있다. 4월 초파일에 어린잎을 멥쌀가루에 섞은 다음 팥고물을 켜켜이 쌓아 시루떡을 해 먹기도 하였는데 이를 느티떡, 규엽병이라고 한다.

[형태]

옥산리 느티나무는 높이 26m, 가슴 높이 너비 1.56m, 수관 폭 42m이다.

[역사/생활 민속적 관련 사항]

순창군 쌍치면 옥산리 무동실 마을은 1914년 이전에는 마항리와 함께 하치등면(下置等面)에 속하였으나, 마항은 시산리에 속하고 무동실은 옥산리에 포함되었다. 철마봉을 안산으로 하여 시루봉 밑에 자리한 아늑한 마을이다. 주변이 곱고 유순한 산으로 감싸인 선인 무수형(仙人舞袖形) 형국의 마을이라 한다.

설화에 의하면 고려 말 김해 김씨(金海金氏)가 이곳을 지나다가 날이 저물어 밤을 지내는데 꿈속에 신령이 나타나 이곳에 자리를 잡으라는 선몽(先夢)을 주어 3일 동안 제사를 지내자 세 명의 동자가 춤을 추며 내려왔다 하여 ‘무동’이라 이름 지었다고 한다.

옥산리 느티나무는 뒷산 혈의 기를 차단하여 마을을 보호하기 위해서 마을 주민들이 심었다고 하기도 하고, 어느 부자가 마을 철륭에 묘를 써 마을의 피해를 우려해 심었다고도 한다. 나무의 수세가 좋아 마을을 감싸 주는 우산 구실을 해 왔다. 봄에 잎이 나는 모습을 보고 풍년과 흉년을 점쳤고, 싹트는 시기를 보고 농사를 준비하였을 만큼 신통력이 있는 나무로 여겨져 마을 주민들에게 사랑받고 있다.

[현황]

옥산리 느티나무는 쌍치면 소재지에서 약 2㎞ 떨어져 순창군 쌍치면 옥산리 464번지에 있다. 나무에 대해 설명한 철제 안내판이 세워져 있다. 1982년 9월 20일 보호수 제9-12-10-2호로 지정되었으며, 마을 이장이 관리한다. 다른 지역의 느티나무가 주로 마을 어귀나 한가운데에서 자라는 데 비해 옥산리 느티나무는 울창한 대밭 속에 있는 게 특징이다.